PONOS CLINIC · TERAPIA DEL DOLORE · TORINO
Nevralgia post-erpetica
La pelle guarisce. Il dolore può restare.
Cure, indicazioni e tempi della radiofrequenza pulsata dopo il fuoco di Sant’Antonio.
Illustrazione concettuale, non un’immagine diagnostica o una tavola anatomica.
Cos’è e dove si manifesta
La nevralgia post-erpetica è il dolore nervoso che persiste dopo un episodio di herpes zoster. Può interessare torace, schiena, addome o arti, oltre al volto. Bruciore, scariche, prurito e allodinia — dolore provocato anche da vestiti o carezze — possono compromettere riposo e attività. La durata è variabile.
La visita: ricostruire il territorio del dolore
Porta la data dell’eruzione, fotografie se disponibili, le terapie antivirali effettuate e l’elenco dei farmaci provati, con benefici ed effetti indesiderati. La visita confronta sede dello zoster e area dolente, esamina la sensibilità e valuta quanto il dolore interferisca con la vita quotidiana. Dolori nuovi o con caratteristiche diverse richiedono una diagnosi differenziale: non tutto il dolore nella stessa zona è necessariamente post-erpetico.
Farmaci e cure locali
Il trattamento può comprendere farmaci per il dolore neuropatico, come alcuni antidepressivi, gabapentin o pregabalin, e preparazioni locali selezionate, ad esempio lidocaina. La scelta dipende da sede, condizioni cliniche, altre terapie e tollerabilità. Le applicazioni locali richiedono cute idonea e indicazioni specifiche; non si applicano su occhi, mucose o lesioni aperte.
Indicazioni: chi può essere candidato alla PRF?
La decisione nasce dalla visita, non dalla sola durata del dolore. Prima di proporre una procedura si devono chiarire:
- Diagnosi e sede: corrispondenza tra territorio dello zoster, dolore attuale e reperti sensitivi, escludendo altre cause.
- Impatto clinico: dolore persistente con allodinia, sonno disturbato o attività quotidiane limitate.
- Cure già provate: risposta insufficiente a un trattamento adeguato, oppure effetti indesiderati che ne limitano l’uso; si documentano farmaci, dosi tollerate e durata.
- Bersaglio e sicurezza: scelta tra ganglio spinale e nervo periferico, bilancio dei rischi, aspettative realistiche e possibilità di follow-up.
Infezione nel sito di accesso, problemi emorragici non corretti o diagnosi incerta possono richiedere di rinviare o modificare il piano. Non è necessario che ogni paziente abbia provato ogni farmaco: il percorso viene adattato a condizioni cliniche e tollerabilità.
Quando valutare la radiofrequenza pulsata
La PRF può essere discussa se il dolore rimane significativo nonostante cure adeguate oppure queste non sono tollerate. L’obiettivo è ridurre il dolore e migliorare sonno e funzione. Non è un trattamento automatico per ogni episodio di zoster e non garantisce la scomparsa definitiva dei sintomi.
La radiofrequenza pulsata mira alla neuromodulazione ed è distinta dalla radiofrequenza continua lesiva. Nel dolore neuropatico post-erpetico l’eventuale ricorso a tecniche lesive richiede una valutazione specifica: non è intercambiabile con la PRF.
Ganglio della radice dorsale o nervo intercostale?
Per il dolore toracico da zoster sono stati studiati la PRF del ganglio della radice dorsale (DRG) e il trattamento dei nervi intercostali. La sede del dolore e il bilancio tra accesso, rischi e benefici guidano la scelta. Per collo e arti occorre individuare il territorio coinvolto; i risultati ottenuti sul torace non si estendono automaticamente a ogni sede.
Uno studio retrospettivo del 2021 ha confrontato 96 pazienti trattati sul DRG e 83 sui nervi intercostali, osservando miglioramenti in entrambi i gruppi e risultati più favorevoli per il DRG fino a 12 settimane. Includeva persone oltre i 60 anni con dolore da più di un mese: non esclusivamente nevralgia cronica oltre tre mesi. Il disegno osservazionale e il follow-up breve limitano la certezza delle conclusioni.
Quando intervenire?
La valutazione del dolore può iniziare nella fase acuta, insieme alla gestione medica dello zoster. Se il dolore resta severo nelle settimane successive, è opportuno rivalutare il piano. Non occorre aspettare mesi per chiedere una visita, ma non esiste una scadenza universale entro cui effettuare la PRF. Gli studi citati non consentono di promettere la prevenzione della cronicizzazione.
Sicurezza e controlli
Prima della procedura si valutano infezioni, coagulazione, anticoagulanti e condizioni generali. Non sospendere farmaci autonomamente. Oltre a sanguinamento, infezione e possibili lesioni nervose, gli accessi toracici comportano il rischio di pneumotorace; gli accessi gangliari richiedono attenzione alle strutture spinali vicine. I rischi specifici vengono discussi durante il consenso.
Ai controlli si registrano dolore, sonno, tolleranza agli indumenti, attività e uso di farmaci. Un beneficio parziale può essere utile, ma ripetizioni o cambi di strategia richiedono una nuova valutazione.
Approfondimenti per sede
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Radiofrequenza intercostale · Dolore toracico e intercostale
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