PONOS CLINIC · TERAPIA DEL DOLORE · TORINO
Nevralgia post-erpetica del trigemino
Dolore al volto dopo lo zoster: indicazioni, tempi e limiti della PRF di Gasser e del ganglio sfenopalatino.
Quando valutare la radiofrequenzaIllustrazione concettuale, non un’immagine diagnostica o una tavola anatomica.
Fase acuta e nevralgia post-erpetica
L’herpes zoster è dovuto alla riattivazione del virus varicella-zoster. Nella fase acuta può provocare dolore e vescicole in un territorio del volto. Il trattamento antivirale va valutato tempestivamente dal medico, preferibilmente entro le prime 72 ore dall’eruzione; anche dopo questa finestra serve una valutazione, soprattutto se è coinvolto l’occhio.
La classificazione ICHD-3 definisce la nevralgia post-erpetica trigeminale come dolore persistente o ricorrente per almeno tre mesi nel territorio colpito dallo zoster. Non occorre attendere tre mesi per chiedere aiuto.
Quale parte del viso può essere interessata?
V1: branca oftalmica
Fronte e regione perioculare. Il possibile coinvolgimento dell’occhio richiede attenzione specifica.
V2 e V3
Guancia, mascella, mandibola e territori associati. Il medico confronta la distribuzione attuale con quella dell’episodio di zoster.
Come si presenta il dolore persistente
Possono comparire bruciore, fitte, prurito, riduzione della sensibilità o dolore provocato da un tocco leggero, detto allodinia. La pelle può essere guarita mentre il dolore continua. Questo quadro va distinto dalla nevralgia trigeminale classica.
La valutazione specialistica
Porta data di esordio, fotografie dell’eruzione se disponibili, referti oculistici, terapie antivirali effettuate e farmaci provati per il dolore. Durante la visita si descrivono territorio, sensibilità, sonno e attività limitate.
Farmaci e trattamenti locali
La terapia può comprendere farmaci per il dolore neuropatico, come gabapentin, pregabalin o alcuni antidepressivi, scelti in base a condizioni cliniche e tollerabilità. I prodotti locali richiedono particolare cautela sul viso: cerotti e creme non vanno applicati nell’occhio, sulle mucose o sulla cute lesa; sede e formulazione devono essere concordate con il medico.
Radiofrequenza per il dolore da zoster: quale tecnica?
La radiofrequenza pulsata (PRF) ha finalità neuromodulativa: è diversa dalla radiofrequenza continua impiegata per produrre una termolesione. Gli studi richiamati qui riguardano principalmente la PRF. Le indicazioni della termolesione per la nevralgia trigeminale classica non si trasferiscono automaticamente al dolore post-erpetico, in cui il nervo è già danneggiato.
Quando prenderla in considerazione
Una valutazione interventistica può essere ragionevole quando il dolore rimane importante nonostante una terapia adeguata e tollerata, oppure gli effetti indesiderati impediscono di proseguirla. Contano anche allodinia, insonnia e limitazione delle attività. Non basta la diagnosi di zoster per indicare una procedura: occorre identificare il territorio dolente, esaminare la sensibilità e valutare alternative e rischi individuali.
PRF del ganglio di Gasser
Il ganglio di Gasser è il ganglio sensitivo del trigemino. È uno dei bersagli studiati per il dolore trigeminale associato a zoster, insieme ai rami periferici. La scelta dipende dall’estensione del dolore e dal quadro clinico; non tutti i pazienti richiedono un trattamento gangliare.
Un trial randomizzato e controllato del 2019 su 96 pazienti con dolore trigeminale da zoster acuto o subacuto ha rilevato un beneficio della PRF di Gasser rispetto alla procedura simulata, con miglioramenti del dolore e della qualità di vita. È uno studio monocentrico: il risultato è incoraggiante, ma non equivale a una garanzia di beneficio individuale o di prevenzione della nevralgia cronica.
Nel dolore post-erpetico già stabilizzato, un trial del 2022 ha confrontato PRF e PRF associata a desametasone. Questo confronto non dimostra che la PRF sia superiore a tutte le terapie farmacologiche.
PRF del ganglio sfenopalatino (SPG)
Il ganglio sfenopalatino partecipa ai circuiti autonomici cranio-facciali. La sua PRF è stata esplorata anche nel dolore da zoster oftalmico, ma le prove sono più limitate rispetto a quelle disponibili per Gasser.
Una serie del 2024 di tre casi ha descritto miglioramenti dopo PRF dello SPG nel dolore oftalmico da zoster refrattario. Mancano un gruppo di controllo e numeri sufficienti per definire un’indicazione standard. Uno studio retrospettivo del 2025 su 72 pazienti ha osservato risultati favorevoli associando PRF dello SPG e del ganglio trigeminale rispetto alla sola PRF trigeminale; il disegno non randomizzato non consente conclusioni definitive sulla superiorità dell’associazione.
Lo SPG può quindi essere discusso in casi selezionati, spiegando il carattere ancora preliminare delle evidenze. Non è un’alternativa automaticamente equivalente a Gasser, né il coinvolgimento di V1 costituisce da solo un’indicazione. Approfondisci la PRF del ganglio sfenopalatino.
Timing: quando valutare la radiofrequenza?
Durante lo zoster acuto
La priorità è la valutazione tempestiva per la terapia antivirale e per eventuali complicanze oculari. Se il dolore è severo o poco controllato, la valutazione antalgica può iniziare subito: non serve aspettare la guarigione della pelle per chiedere aiuto.
Dolore che persiste nelle settimane successive
La risposta alle cure va rivalutata. Gli studi sulla PRF comprendono anche fasi acute e subacute, ma non stabiliscono un giorno ideale valido per tutti. Le 72 ore riguardano soprattutto la tempestività della terapia antivirale, non una scadenza per eseguire la RF.
Dopo almeno tre mesi
Si parla di nevralgia post-erpetica trigeminale. La PRF può ancora essere valutata nei casi refrattari: non è automaticamente “troppo tardi”, ma l’efficacia e la durata del beneficio restano variabili.
Cosa non possiamo promettere
Non esiste, sulla base degli studi citati, una finestra universale entro cui la PRF garantisca di evitare la cronicizzazione. Per lo SPG mancano dati solidi per stabilire un timing specifico.
Sicurezza e scelta del bersaglio
Prima della procedura si valutano sensibilità del volto e della cornea, eventuali deficit, terapie anticoagulanti, rischio emorragico e infezioni. I farmaci non vanno sospesi autonomamente. Si discutono rischi legati all’accesso, sanguinamento, infezione e possibili alterazioni sensitive; per V1 la protezione oculare richiede particolare attenzione. La PRF non sostituisce antivirali o cure oculistiche.
Quali risultati valutare
Intensità del dolore, tolleranza al contatto, sonno e attività quotidiane guidano i controlli. Il beneficio può essere parziale e la durata variabile: il piano viene adattato alla risposta individuale.
Approfondisci il dolore trigeminale
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