PONOS CLINIC · CENTRO CEFALEE TORINO
Emicrania ed epilessia
Aura emicranica, crisi epilettiche e cefalea possono assomigliarsi, sovrapporsi o comparire nello stesso paziente. La diagnosi dipende soprattutto dalla sequenza temporale dei sintomi.
Due disturbi parossistici
Perché emicrania ed epilessia possono sembrare così vicine
Emicrania ed epilessia sono patologie differenti, ma entrambe coinvolgono fenomeni transitori di eccitabilità delle reti neuronali. Possono coesistere nello stesso paziente e alcuni sintomi — soprattutto visivi, sensitivi, autonomici o confusionali — possono rendere difficile la distinzione clinica.
Emicrania con aura
I sintomi neurologici sono in genere reversibili e possono precedere o accompagnare il mal di testa.
Crisi epilettica focale
Può produrre fenomeni visivi, sensitivi, autonomici o cognitivi molto brevi e stereotipati.
Cefalea dopo una crisi
La cefalea post-ictale è ben riconosciuta e può avere caratteristiche emicraniche.
Cefalea come parte della crisi
Più raramente, il mal di testa può essere una manifestazione ictale vera e propria.
Diagnosi differenziale
Aura emicranica o aura epilettica?
Nessun singolo elemento permette sempre la diagnosi. La durata, la progressione, la stereotipia e la relazione temporale con il mal di testa o con altri segni neurologici orientano il ragionamento clinico.
| Caratteristica | Aura emicranica | Fenomeno epilettico focale |
|---|---|---|
| Esordio | Spesso progressivo, con diffusione del sintomo | Spesso improvviso e stereotipato |
| Durata | Tipicamente minuti | Spesso secondi o pochi minuti |
| Sintomi visivi | Scotomi, zig-zag, fenomeni positivi e negativi | Fenomeni visivi brevi, ripetitivi, talvolta molto elementari |
| Ripetitività | Può variare da un episodio all’altro | Spesso molto simile tra episodi successivi |
| Relazione con cefalea | Può precedere o accompagnare l’emicrania | La cefalea può essere ictale o comparire dopo la crisi |
Le forme da distinguere
Che cosa si intende davvero quando si parla di “emicrania epilettica”
Migraine aura-triggered seizure
È la definizione ICHD-3 della rara situazione in cui una crisi epilettica compare durante o entro un’ora da un attacco di emicrania con aura. Il termine storico “migralepsia” è ancora usato, ma è meno preciso.
Cefalea epilettica ictale
Il mal di testa compare contemporaneamente all’attività epilettica e può rappresentare una manifestazione della crisi focale.
Hemicrania epileptica
È descritta come una rarissima variante della cefalea epilettica ictale, con dolore unilaterale ipsilaterale al focolaio EEG. La sua reale frequenza ed esistenza come entità autonoma restano discusse.
Quando approfondire
Quando un’emicrania richiede anche una valutazione epilettologica
Una storia di emicrania non esclude una seconda diagnosi. Episodi molto brevi e stereotipati, perdita di contatto, amnesia, automatismi, fenomeni motori o sintomi visivi insoliti possono rendere indicato un approfondimento neurologico mirato.
L’EEG non viene utilizzato di routine per diagnosticare l’emicrania, ma può diventare utile quando la storia clinica solleva un concreto sospetto di crisi epilettiche.
Elementi che meritano attenzione
- episodi improvvisi di pochi secondi o minuti;
- sintomi estremamente stereotipati;
- alterazione della coscienza o amnesia;
- automatismi o fenomeni motori;
- cefalea strettamente legata a una crisi documentata;
- nuovi sintomi neurologici non coerenti con l’aura abituale.
Percorso clinico
Il ruolo del Centro Cefalee
Il primo compito è capire se siamo davanti a un’emicrania con aura, a una cefalea correlata a una crisi epilettica oppure alla coesistenza di due patologie. Quando emerge un sospetto epilettologico, il percorso deve integrarsi con la valutazione neurologica e, quando indicato, con EEG e neuroradiologia.
Terapia interventistica del dolore
La Terapia interventistica del dolore non tratta l’epilessia. Prima di considerare procedure per una cefalea refrattaria è essenziale escludere che una parte dei sintomi rappresenti una manifestazione epilettica o una seconda patologia neurologica. Solo dopo un corretto inquadramento si può valutare l’eventuale presenza di target periferici o trigemino-autonomici associati.
Riferimenti essenziali
Bibliografia
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Cianchetti C, et al. Epileptic headache: A rare form of painful seizure. Seizure. 2017;52:169-175.
International Headache Society. ICHD-3: Migraine aura-triggered seizure and Headache attributed to epileptic seizure.
Centro Cefalee Torino
Un percorso specialistico per inquadrare emicrania, cefalee complesse e dolore cranio-facciale.
Dr Evangelos Panagiotakos MD
Anaesthesiologist – Interventional Pain Specialist